A expansão acelerada das marcas chinesas está mudando não apenas quem vende automóveis pelo mundo, mas também quem fornece componentes e tecnologias para essas fabricantes.
Para gigantes tradicionais como a Bosch, conquistar contratos com montadoras chinesas representa uma importante oportunidade de crescimento, enquanto disputar espaço com fornecedores chineses tornou-se um desafio crescente.
Essa nova realidade obriga empresas estabelecidas há décadas no setor a reorganizar suas operações conforme a China amplia sua influência sobre produção, tecnologia e desenvolvimento automotivo.
A Bosch, maior fornecedora automotiva do mundo, já depende significativamente desses clientes, especialmente dentro de sua divisão Mobility e das operações realizadas no mercado chinês.
No ano passado, a divisão gerou aproximadamente US$ 17 bilhões (R$ 86,9 bilhões) em receitas na China, sendo mais da metade proveniente de fabricantes locais.
Paul Thomas, presidente e CEO da Bosch North America, confirmou que a empresa realiza muitos negócios com montadoras chinesas em diferentes mercados ao redor do mundo.
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Ao mesmo tempo, Thomas reconhece que a Bosch precisa competir diretamente com fornecedores Tier 1 chineses pelos mesmos contratos oferecidos pelas fabricantes de veículos.
Essa disputa já começa a ganhar importância na América do Sul, especialmente no Brasil, onde empresas como BYD, Great Wall Motor e Changan ampliam suas operações.
Segundo Thomas, o avanço dessas montadoras também traz fornecedores chineses, criando uma competição adicional para empresas tradicionais interessadas em atender às novas fábricas e operações regionais.
Nos Estados Unidos, essa presença ainda não alcançou a mesma dimensão, embora a possibilidade de fabricantes chinesas instalarem produção local continue sendo acompanhada pelo setor.
O assunto ganha atenção durante a visita de Xi Jinping a Washington e suas reuniões com o presidente Donald Trump, realizadas em 23 e 24 de setembro.
Trump já manifestou abertura à possibilidade de fabricantes chinesas produzirem veículos nos Estados Unidos, enquanto diferentes integrantes da indústria discutem os possíveis efeitos dessa entrada.
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Fora dos Estados Unidos, fornecedores internacionais passaram a buscar agressivamente contratos com marcas chinesas conforme fabricantes tradicionais perdem participação na China, Europa e outros mercados.
O crescimento dos volumes dessas empresas e a maior estabilidade de sua presença comercial transformaram várias montadoras chinesas em clientes particularmente importantes para grandes fornecedores globais.
A China também assumiu outro papel estratégico, funcionando como campo inicial para tecnologias que fornecedores desenvolvem antes de ampliar sua aplicação para outros mercados internacionais.
Um exemplo está no novo cockpit da Bosch baseado em inteligência artificial, apresentado em 22 de setembro nas instalações de testes da empresa em Flat Rock, Michigan.
O sistema utiliza uma unidade computacional de alto desempenho com inteligência artificial e foi desenvolvido para compreender rotinas, preferências e diferentes contextos associados ao motorista.
A proposta é funcionar como uma espécie de parceiro capaz de aprender continuamente com o usuário e adaptar determinadas experiências conforme seus hábitos dentro do veículo.
Essa tecnologia deverá chegar às ruas chinesas nos próximos meses por meio de fabricantes ainda não identificadas publicamente pela Bosch.
Nos Estados Unidos, entretanto, o mesmo sistema ainda permanece em fase de demonstração e não possui uma data definida para começar a equipar veículos produzidos comercialmente.
Trevor Hunt, gerente principal de projetos de software da Bosch, afirmou que ainda não existe um início de produção programado especificamente para o mercado norte-americano.
Segundo Hunt, há bastante interesse pela tecnologia nos Estados Unidos, embora esse interesse ainda não tenha resultado em um programa comercial confirmado.
A situação resume a transformação enfrentada pelos grandes fornecedores: as montadoras chinesas passaram de concorrentes distantes a clientes fundamentais e parceiras importantes para novos desenvolvimentos.
Ao mesmo tempo, o crescimento dos fornecedores chineses aumenta a disputa pelos mesmos contratos, inclusive em mercados como o Brasil, onde essa presença tende a ganhar relevância.
