Embora a guerra no Irã tenha trazido dificuldades significativas, também criou oportunidades para o ministério da Igreja clandestina do país, de acordo com um proeminente líder religioso que defende os cristãos perseguidos em todo o mundo.
“Os caminhos do Senhor são misteriosos”, disse Todd Nettleton, vice-presidente da Voz dos Mártires–USA (VOM, sigla em inglês), em entrevista ao The Christian Post.
“Ao mesmo tempo, com o governo iraniano e as autoridades locais dando atenção à guerra, eles não estão dando tanta atenção às igrejas domésticas. Eles não estão se preocupando tanto em impedir que Bíblias entrem no país ou sejam distribuídas dentro do país.”
A VOM, organização que apoia cristãos perseguidos em todo o mundo, estabelece parcerias com redes de igrejas iranianas, treinando missionários para proclamarem o Evangelho em regiões hostis aos cristãos. A organização também distribui Bíblias para fiéis que enfrentam perseguição.
Embora o conflito atual também tenha dificultado as viagens da equipe da VOM para dentro e para fora da região, Nettleton afirmou que a organização distribuiu milhares de Bíblias no Irã após o início do conflito no início deste ano.
Uma comunidade religiosa clandestina no Irã, com a qual a VOM tem contato, foi forçada a fugir de sua cidade após ser atacada, disse Nettleton. O grupo de fiéis decidiu que, se tivessem que partir, deveriam permanecer juntos, acrescentou ele.
“Eles transformaram isso em um acampamento da igreja”, explicou o líder do ministério. “Eles passaram um tempo fora da cidade, estudando a Palavra de Deus, adorando juntos, encorajando uns aos outros e realmente crescendo como um corpo de crentes.”
Embora Nettleton não tenha podido fornecer mais detalhes sobre o grupo, ele destacou relatos de missionários que descrevem como os fiéis no Irã estão aproveitando o momento “para fins bons e eternos”.
“Eles estão falando proativamente com as pessoas sobre Jesus em um momento de caos, em que pessoas estão morrendo e, por isso, pensando na eternidade. Estão pensando: ‘Ei, o que acontece depois que eu morrer?’”, disse Nettleton. Embora Nettleton não tenha podido fornecer mais detalhes sobre o grupo, ele destacou relatos de missionários que descrevem como os fiéis no Irã estão aproveitando o momento “para fins bons e eternos”.
“Eles estão falando proativamente com as pessoas sobre Jesus em um momento de caos, em que pessoas estão morrendo e, por isso, pensando na eternidade. Estão pensando: ‘Ei, o que acontece depois que eu morrer?’”, disse Nettleton.
Apesar dos desafios impostos pelos bloqueios de comunicação, os cristãos no Irã provavelmente já estavam preparados para lidar com tais condições, acredita Nettleton.
Durante os protestos antigovernamentais no Irã , que começaram em dezembro e se estenderam até janeiro e fevereiro, as autoridades iranianas restringiram o acesso à internet para impedir que as pessoas organizassem manifestações.
“Nesse sentido, acho que os crentes e outros iranianos estavam acostumados ou preparados para isso”, disse Nettleton. “Por causa disso, muitas dessas conversas estão acontecendo em contextos individuais, em cafés ou em casa.”
O Irã ocupa a 10ª posição no ranking dos países com pior perseguição a cristãos no mundo, segundo o relatório Lista Mundial da Perseguição 2026 da organização Portas Abertas . Além das batidas policiais em igrejas domésticas, os cristãos da região enfrentam longas prisões, interrogatórios e hostilidade por parte de familiares e comunidades locais.
Os convertidos do islamismo ao cristianismo enfrentam os maiores perigos. Apesar desses riscos, Nettleton afirmou que os relatos de trabalhadores de campo apontam para um surpreendente senso de esperança entre os cristãos iranianos.
“Uma das coisas que ouvi da nossa equipe do Oriente Médio depois que a guerra começou foi que eles constantemente percebiam um sentimento de otimismo entre os fiéis com quem conversavam”, disse ele.
Segundo Nettleton, nenhum dos cristãos com quem a VOM entrou em contato pediu ajuda para fugir para a Europa ou para os Estados Unidos em meio ao conflito.
“Nenhum cristão nos procurou para pedir isso. Eles diziam: ‘Este é um ponto de virada; este é um ponto de virada espiritual para o Irã. Queremos estar aqui. Queremos estar aqui para ver os frutos disso e a colheita disso’”, disse ele.
“Portanto, existe um sentimento de otimismo e entusiasmo sobre como será o Irã depois disso e o que poderá mudar em meio a tudo isso”, continuou ele.
Em relação a como os cristãos e as igrejas fora do Irã podem apoiar os fiéis perseguidos, Nettleton pediu que continuassem orando.
“Acho que, especialmente agora, nossos irmãos e irmãs iranianos apreciariam nossas orações. Obviamente, orações por proteção, orações por provisão, já que a economia e os efeitos da guerra começam a impactar as prateleiras dos supermercados, o fornecimento de gasolina e muito mais”, disse ele.
“Mas também sei que eles nos pediriam para orar por oportunidades de sermos testemunhas. À medida que a guerra continua, conforme eles conversam e interagem com as pessoas ao seu redor, oremos para que tenham oportunidades de compartilhar fielmente o Evangelho e serem embaixadores de Jesus Cristo nessas situações”, acrescentou Nettleton.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
